Historia ta rozpoczyna się w 1863 roku, kiedy budowano pierwszą linię kolejową pomiędzy bogatym regionem naftowym Pensylwanii a rafinerią naftową w Cleveland. Dwieście mil dzieliło oba miasta, dając Clevelandowi ogromną wadę w porównaniu z bliżej położonymi regionami rafineryjnymi, takimi jak Pittsburgh czy Baltimore. Jednak Cleveland miał przewagę w postaci niższych cen, zarówno w swoim kraju, jak iw surowcach.
To właśnie tutaj John D. Rockefeller i partner biznesowy Maurice Clark postanowili zainwestować w rafinerię Cleveland, zakładając, że mogą poprawić obecną nieefektywność, z którą zmagają się inne regiony naftowe. Zdolność Rockefellerów do obniżania kosztów dała mu przewagę nad każdym innym rafinerem w kraju, pozwalając mu na ciągłą rozbudowę i rozwój firmy.
